Un test peut-il dire si vous avez du mal à retenir les visages ? Les tests de prosopagnosie

Le CFMT (Cambridge Face Memory Test) est un test de performance qui examine dans quelle mesure une personne retient des visages qu’on lui a montrés. Après avoir appris une série de visages, la personne doit retrouver le même individu sur des photos prises sous d’autres angles ou d’autres éclairages, et son taux de bonnes réponses donne un score chiffré de mémoire et d’identification des visages.

L’une des particularités du CFMT est qu’il mesure objectivement les performances réelles de reconnaissance des visages, sans s’appuyer sur l’auto-évaluation. En recherche et en évaluation clinique, il sert notamment à comparer les scores de mémoire des visages de personnes soupçonnées de prosopagnosie développementale aux performances moyennes.

Le PI20 (20-item Prosopagnosia Index) est un questionnaire d’auto-évaluation en 20 questions publié par Shah et ses collègues en 2015. Il chiffre, à partir des réponses de la personne, la difficulté qu’elle rencontre dans la reconnaissance des visages au quotidien, par exemple « avoir du mal à reconnaître une connaissance croisée à l’extérieur » ou « confondre souvent les personnages de films ».

Une version japonaise, le PI20-J (Japanese 20-item Prosopagnosia Index), a été publiée par Nakashima et ses collègues en 2020. Elle a été élaborée en traduisant et en validant les questions de la version originale pour des locuteurs japonais, et elle est aussi utilisée en recherche et en évaluation au Japon. Le PI20 comme le PI20-J sont des questionnaires qui servent à organiser la difficulté ressentie par la personne : ils ne mesurent pas directement les performances objectives comme le fait le CFMT.

Le CFMT et le PI20 / PI20-J sont des outils de nature différente. Le CFMT mesure les performances objectives de mémoire des visages ; le PI20 / PI20-J mesurent le degré de difficulté dont la personne a conscience. Mais aucun de ces tests ne confirme à lui seul un diagnostic de prosopagnosie.

La recherche a souligné que les scores d’auto-évaluation d’outils comme le PI20 ne correspondent pas toujours aux performances objectives mesurées par des outils comme le CFMT. Une personne peut ressentir de fortes difficultés au quotidien tout en obtenant un score objectif dans la moyenne, ou à l’inverse obtenir un score faible sans en avoir vraiment conscience. C’est pourquoi l’évaluation de la prosopagnosie s’appuie généralement sur plusieurs tests et questionnaires de ce type, combinés à un entretien clinique sur le moment d’apparition des difficultés et les situations où elles se manifestent, pour aboutir à un jugement d’ensemble.