아이의 안면인식장애

데리러 온 가족을 그 사람이 말을 걸기 전까지 찾지 못하거나, 선생님이나 친구를 학교 밖이나 다른 옷차림일 때 알아보기 어려워할 수 있습니다. 반이나 자리가 바뀐 뒤 누가 누구인지 익히는 데 오래 걸리는 것, 등장인물을 헷갈려 영화나 이야기를 따라가지 못하는 것, 사람을 잘못 알아볼까 봐 불안해서 붐비는 곳을 피하는 것도 신호가 될 수 있습니다.

이런 행동은 안면인식장애에만 나타나는 것이 아닙니다. 시력, 주의력, 기억력, ASD도 비슷한 어려움을 낳을 수 있으므로, 한 번의 일보다 여러 상황에 걸친 패턴을 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

학교에는 교복, 자리, 교실, 명찰 등 변하지 않는 단서가 많습니다. 아이가 이런 단서를 잘 활용하면 주변 어른들은 아이가 얼굴을 보통처럼 알아보고 있다고 생각하기 쉽습니다. 아이 자신도 다른 사람들이 얼굴만으로 서로를 쉽게 알아본다는 사실을 모를 수 있습니다.

아동의 발달성 안면인식장애에 관한 연구는 성인보다 적고, 나이에 맞는 평가 방법에도 아직 부족한 부분이 있습니다. 하나의 셀프 체크에 의지하기보다 가정과 학교에서의 관찰을 전문가의 평가와 함께 활용하는 것이 좋습니다.

교사와 교직원은 아이에게 다가갈 때 자기 이름을 말하는 습관을 들이고, 지정석, 명찰, 사진이 있는 명단처럼 얼굴 이외의 변하지 않는 단서를 활용할 수 있습니다. 현장 학습이나 교직원 변경을 미리 알려 주는 것, 인사를 하지 않았다고 해서 태도나 예절의 문제로 판단하지 않는 것도 도움이 됩니다. 친구를 알아보는 방법은 아이와 함께 고민하고, 아이의 동의 없이 다른 사람에게 그 방법을 알리지 않는 것이 좋습니다.

"얼굴을 잘 봐"라고 되풀이하기보다, 목소리, 머리 모양, 소지품, 자주 만나는 장소 등 아이에게 실제로 통하는 단서를 함께 찾아보는 것이 도움이 됩니다. 실수를 탓하지 않고 어려웠던 상황을 구체적으로 물어보면, 아이가 자신에게 무엇이 도움이 되는지 말로 표현하기 쉬워집니다.

학교생활에 미치는 영향이 크다면 소아청소년과 의사, 학교 상담 교사, 지역의 발달 상담 기관에 이야기해 보는 것이 합리적인 첫걸음입니다. 얼굴 인식이나 신경심리 전문가에게 연결해 줄 수 있는지도 물어보세요.