안면인식장애는 누가 진단할까?

어려움이 갑자기, 또는 뇌졸중이나 머리 부상 이후에 시작되었다면 응급실, 신경과, 신경외과가 합리적인 출발점입니다. 어릴 때부터 계속 있었다면 신경과나 신경심리·고차 뇌기능을 다루는 전문 클리닉이 좋은 후보입니다. 아이의 일상이나 학교생활의 어려움이 걱정된다면, 소아청소년과나 발달 상담 기관에서 시작해 필요하면 전문가에게 의뢰받는 경로가 일반적입니다.

발달성 안면인식장애에 대해서는 아직 보편적으로 합의된 단일 진단 기준이 없습니다. 평가는 보통 일상의 어려움과 그 경과에 관한 면담, 얼굴 기억과 대조를 측정하는 과제, 아는 얼굴을 알아보는 검사를 함께 활용합니다. 경우에 따라 시력, 전반적인 기억력, 사물 인식, 뇌 영상도 확인합니다.

평가는 대개 어려움이 언제, 어떤 상황에서 시작되었는지에 대한 문진에서 시작합니다. 그다음 일상의 어려움에 관한 질문지(PI20 등), 케임브리지 얼굴 기억 검사(CFMT) 같은 얼굴 기억 과제, VPTA에 포함된 것과 같은 아는 얼굴·낯선 얼굴 인식 평가를 조합해 다른 시각적·기억 관련 원인을 배제합니다.

PI20은 얼굴 인식에 관한 일상의 경험을 정리하는 데 도움이 되는 20문항의 자기 보고식 척도이지만, 점수만으로는 진단할 수 없습니다. 자기 평가가 객관적인 얼굴 인식 성적과 일치하지 않는 사람도 있기 때문입니다.

The Name Mnemonic Research Institute의 셀프 체크도 마찬가지로, 진료가 필요한지를 의학적으로 판정하는 것이 아닙니다. 결과와 함께 어려움을 겪었던 구체적인 상황, 시작된 시기, 의지하는 단서를 메모해 두세요. 전문가를 만날 때 그 기록이 도움이 됩니다.

"고차 뇌기능 장애", "신경심리 검사", "인지 기능 클리닉" 같은 말로 가까운 의료 기관을 검색해 보는 것도 방법입니다. 일본에서는 국립장애인재활센터가 도도부현별 고차 뇌기능 장애 상담 창구 목록을 공개하고 있습니다. 다만 발달성 안면인식장애를 다루는지는 각 기관에 직접 확인해야 합니다.