Comment Les Carnets de l’apothicaire dépeint la prosopagnosie à travers le personnage de Lakan

Les Carnets de l’apothicaire est une série à succès qui se déroule dans un palais impérial, adaptée en anime et en manga. Le personnage de Lakan y est dépeint comme quelqu’un qui a du mal à retenir les visages, et qui reconnaît plutôt les gens grâce à d’autres indices : leur rôle, leurs capacités, leur position.

Cet article n’entre pas dans l’intrigue ni dans les autres détails de l’univers de la série : il se concentre uniquement sur cette représentation d’une « identification des gens par d’autres indices que le visage » et sur ce qu’elle peut suggérer pour comprendre la prosopagnosie. Il s’agit d’un commentaire sur un personnage de fiction, et non du compte rendu d’un cas clinique réel.

La manière dont Lakan est dépeint lisant les gens à travers leur rôle et leurs capacités, comparés à des pièces de shogi, comporte une part d’exagération et de stylisation propre à la fiction. L’idée sous-jacente, organiser « qui est quelqu’un » selon un autre cadre, comme la fonction ou les attributs de la personne, à la place de l’information visuelle du visage, recoupe néanmoins des stratégies réellement utilisées par les personnes prosopagnosiques.

Ce n’est bien sûr qu’une représentation de fiction. Cela ne signifie pas que toutes les personnes prosopagnosiques perçoivent les gens ainsi, ni qu’il s’agit d’une méthode de compensation validée cliniquement. On peut toutefois y voir un exemple de récit qui présente de manière accessible l’idée d’identifier les gens grâce à d’autres informations que le visage.

On sait que les personnes prosopagnosiques identifient les autres non par le visage lui-même, mais en combinant d’autres indices : la voix, la manière de parler, la démarche, la corpulence, la coiffure, les affaires, ou encore le lieu et le rôle qu’occupe habituellement une personne. On parle de stratégies de compensation : des moyens de compenser la difficulté à identifier les visages grâce à d’autres types d’informations.

La façon dont Lakan perçoit les gens à travers leur rôle et leurs capacités peut se lire comme une version exagérée et facile à saisir de cette même stratégie consistant à « remplacer le visage par d’autres indices ». Même s’il s’agit d’une exagération de fiction, l’idée sous-jacente, qu’il existe des moyens de reconnaître les gens sans s’appuyer uniquement sur le visage, va dans le même sens que des stratégies réellement utilisées.

Les représentations de personnages dans la fiction comportent exagérations et simplifications au service d’une bonne histoire. Celle de Lakan n’est pas non plus une reproduction fidèle des difficultés des personnes prosopagnosiques : elle reste avant tout une caractérisation de fiction.

Cela dit, découvrir une telle représentation peut être un point de départ pour comprendre que « ne pas retenir les visages » n’est pas simplement de la négligence ou un manque d’intérêt pour les autres, et peut s’accompagner de véritables stratégies pour entrer en relation grâce à d’autres indices. Si vous aimez la série et souhaitez aussi en savoir plus sur la prosopagnosie elle-même, il vaut la peine de consulter également des sources d’information spécialisées.