Brad Pitt en a parlé publiquement : ne pas retenir les visages n’a rien à voir avec la froideur

Dans une interview accordée à Esquire en 2013, Brad Pitt a déclaré avoir du mal à retenir les visages et les noms des gens, au point d’éviter les situations sociales et de rester plus souvent chez lui qu’il ne l’aurait fait autrement. Qu’un acteur dont le visage est reconnu dans le monde entier parle publiquement de sa difficulté à reconnaître celui des autres a été largement relayé par les médias.

Dans une interview accordée à GQ en 2022, il est revenu sur cette même difficulté. Il a expliqué que son entourage la prenait parfois pour de la distance ou de l’égocentrisme et, tout en précisant ne pas avoir reçu de diagnostic formel, aurait dit qu’il aimerait passer des tests un jour.

Ce qui compte ici, c’est que Brad Pitt n’a pas déclaré publiquement avoir « reçu un diagnostic de prosopagnosie ». Ce qu’il a décrit, c’est strictement son expérience vécue d’une difficulté à retenir les visages et les noms : il n’a pas dit avoir reçu d’un professionnel de santé un diagnostic clinique de cécité des visages (prosopagnosie).

Ce que quelqu’un dit en interview et un diagnostic clinique sont deux choses différentes. Cet article n’affirme pas non plus que « Brad Pitt est prosopagnosique » : il présente le fait qu’il a parlé publiquement, avec ses propres mots, d’une difficulté à reconnaître les visages. Le témoignage d’une célébrité peut aider à faire connaître et comprendre ce trouble, mais il ne constitue pas en soi un critère diagnostique.

L’une des particularités de la prosopagnosie est que la difficulté ne se voit pas de l’extérieur. Si quelqu’un est salué sans savoir qui lui parle et répond avec un temps de retard, ou salue comme une première fois une personne déjà rencontrée, l’entourage peut facilement y voir de l’impolitesse, de l’indifférence ou un manque d’intérêt.

Comme Brad Pitt l’a lui-même décrit dans l’interview à GQ, ce type de malentendu peut être attribué au caractère de quelqu’un et perçu comme de la distance ou de l’égocentrisme. Pour la personne concernée, c’est peut-être simplement que l’identification des visages fonctionne mal ; mais pour l’entourage, cela peut ressembler à une question d’attitude ou de personnalité. Ce décalage est l’une des grandes raisons pour lesquelles les personnes prosopagnosiques sont exposées à l’isolement.

Qu’un acteur célèbre en parle publiquement a contribué à faire savoir que la difficulté à retenir les visages peut relever de différences individuelles dans le traitement des visages lui-même, et non d’une question de caractère ou de sincérité. Cet article se veut une contribution de plus à cet effort de sensibilisation.

Quand un proche ne semble pas remarquer votre salut, ou semble avoir oublié que vous vous êtes déjà rencontrés, il peut être utile, avant d’y voir de l’impolitesse ou de la froideur, de garder à l’esprit qu’une difficulté à identifier les visages peut en être la raison. Le savoir peut éviter des malentendus et un isolement inutiles.