Auch Brad Pitt hat öffentlich darüber gesprochen – sich Gesichter nicht zu merken hat nichts mit Kälte zu tun

In einem Interview mit Esquire im Jahr 2013 sagte Brad Pitt, es falle ihm schwer, sich Gesichter und Namen von Menschen zu merken, und das habe dazu geführt, dass er gesellschaftliche Anlässe meide und mehr zu Hause bleibe, als er es sonst täte. Dass ein Schauspieler, dessen eigenes Gesicht weltweit bekannt ist, öffentlich über Schwierigkeiten beim Erkennen anderer Gesichter sprach, wurde von zahlreichen Medien aufgegriffen.

In einem Interview mit GQ im Jahr 2022 kam er erneut auf dieselbe Schwierigkeit zurück. Er sagte, sein Umfeld halte ihn deswegen bisweilen für distanziert oder selbstbezogen, und – bei gleichzeitigem Hinweis darauf, dass er keine formale Diagnose erhalten hat – er habe Berichten zufolge gesagt, er würde sich gerne eines Tages testen lassen.

Entscheidend ist hier, dass Brad Pitt nicht öffentlich erklärt hat, bei ihm sei „eine Prosopagnosie diagnostiziert worden". Was er beschrieben hat, ist strikt genommen seine eigene Erfahrung, sich Gesichter und Namen von Menschen schwer merken zu können – er hat nicht gesagt, dass er von medizinischer Seite eine klinische Diagnose der Gesichtsblindheit (face blindness / Prosopagnosie) erhalten hätte.

Was jemand in einem Interview sagt, und eine klinische Diagnose sind zwei verschiedene Dinge. Auch dieser Artikel behauptet nicht, „Brad Pitt hat eine Prosopagnosie" – er stellt die Tatsache dar, dass er sich öffentlich und mit eigenen Worten zu Schwierigkeiten bei der Gesichtserkennung geäußert hat. Der Erfahrungsbericht einer bekannten Persönlichkeit kann ein nützlicher Anstoß sein, um Aufmerksamkeit und Verständnis für den Zustand zu wecken; für sich genommen ist er jedoch kein diagnostisches Kriterium.

Ein bemerkenswertes Merkmal der Prosopagnosie ist, dass die Schwierigkeit von außen nicht sichtbar ist. Wenn jemand angesprochen wird und nicht erkennt, wer da spricht, sodass die Reaktion verzögert ausfällt, oder wenn er einer Person, die er tatsächlich schon getroffen hat, wie bei einer ersten Begegnung begegnet, kann das Umfeld dies leicht als Unhöflichkeit, Gleichgültigkeit oder mangelndes Interesse deuten.

Wie Brad Pitt selbst im GQ-Interview beschrieben hat, kann ein solches Missverständnis dem Charakter zugeschrieben werden – gelesen als Distanziertheit oder Selbstbezogenheit. Für die betroffene Person mag es schlicht daran liegen, dass die Gesichtserkennung nicht gut funktioniert; für ihr Umfeld kann es jedoch wie eine Frage der Haltung oder der Persönlichkeit aussehen. Diese Kluft ist einer der Hauptgründe dafür, dass Menschen mit Prosopagnosie leicht in die Isolation geraten.

Dass ein bekannter Schauspieler öffentlich darüber gesprochen hat, hat dazu beigetragen, das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass Schwierigkeiten beim Merken von Gesichtern eine Frage individueller Unterschiede in der Gesichtsverarbeitung selbst sein können – und nicht eine Frage des Charakters oder der Aufrichtigkeit. Auch dieser Artikel versteht sich als ein weiterer Beitrag zu genau dieser Aufklärungsarbeit.

Wenn eine Ihnen nahestehende Person einen Gruß nicht zu bemerken scheint oder vergessen zu haben scheint, dass Sie sich schon einmal begegnet sind, kann es helfen, sich – bevor Sie das als unhöflich oder kalt deuten – vor Augen zu halten, dass eine Schwierigkeit beim Erkennen von Gesichtern selbst der Grund dahinter sein kann. Dieses Wissen kann unnötige Missverständnisse und Isolation verhindern helfen.