¿Es hereditaria la prosopagnosia? Por qué a veces se presenta en varias personas de una familia

La prosopagnosia del desarrollo es una condición en la que alguien ha tenido dificultad para identificar rostros desde la primera infancia, sin un evento desencadenante claro como un accidente cerebrovascular o un traumatismo craneal. Los estudios han reportado casos en los que familiares de una persona con prosopagnosia del desarrollo —padres, hermanos, hijos— muestran una dificultad similar de reconocimiento facial. Parte de la investigación que examina familias extendidas, incluidos gemelos idénticos, ha documentado casos en los que varios miembros de una familia experimentan dificultad para reconocer rostros.

Dicho esto, esto no es simplemente una cuestión de que "un diagnóstico de prosopagnosia del desarrollo se transmita a cada miembro de la familia". Se considera más cercano a la realidad pensar que la propia capacidad de reconocimiento facial tiene una variación individual que, de entrada, es susceptible a la influencia genética.

Una forma de examinar cuánto contribuyen los factores genéticos a la capacidad de reconocimiento facial es a través de estudios de gemelos. Al comparar el desempeño en pruebas de reconocimiento facial entre gemelos idénticos criados en el mismo entorno (que comparten casi toda su información genética) y gemelos fraternos (que comparten aproximadamente la misma información genética que los hermanos comunes), los investigadores pueden inferir una mayor contribución genética si los gemelos idénticos muestran puntuaciones más similares entre sí.

Estos estudios de gemelos han reportado que gran parte de la variación individual en la capacidad de reconocimiento facial puede explicarse por diferencias genéticas. Esto sugiere que la capacidad de distinguir rostros podría estar bajo una influencia genética relativamente fuerte, independiente de la agudeza visual o de la inteligencia general. Sin embargo, este es un hallazgo de investigación sobre la variación individual en la capacidad más amplia de "ser bueno o malo para reconocer rostros"; no significa que se haya identificado un patrón específico de herencia (un gen o patrón genético particular) para la prosopagnosia en sí misma.

Que exista evidencia sugerente de una contribución genética no significa que la prosopagnosia del desarrollo siempre se transmita de padres a hijos, ni que necesariamente aparecerá en otros miembros de la familia solo porque una persona la tenga. Se considera que los factores genéticos son uno de varios contribuyentes a la variación individual en la capacidad de reconocimiento facial, y la forma en que se manifiestan varía ampliamente; incluso dentro de la misma familia, el grado de dificultad puede diferir sustancialmente de una persona a otra.

También se considera que algunos casos de prosopagnosia del desarrollo no involucran ningún factor genético, o no tienen una causa identificable clara. La investigación actual no puede afirmar que un gen o un patrón de herencia específico explique todos los casos de prosopagnosia del desarrollo. Tener un familiar con una dificultad similar no es motivo para asumir que usted, o cualquier otro miembro de la familia, necesariamente desarrollará la misma condición.