Warum Gesicht und Name nicht zusammenfinden – und der Name nicht einfällt

Bis Sie sich an jemanden erinnern, laufen mehrere Schritte ab: Sie erfassen die Form des Gesichts und die Anordnung von Augen, Nase und Mund als Ganzes, Sie empfinden dieses Gesicht als vertraut, es tauchen Informationen zur Person auf – Arbeitsplatz, Beziehung, die Situation der Begegnung –, und zuletzt holen Sie aus diesen Informationen den Eigennamen, also den Namen, hervor.

Das ist eine zum besseren Verständnis vereinfachte Darstellung; die tatsächliche Verarbeitung im Gehirn läuft parallel ab. Sie hilft aber dabei, „Ich erkenne das Gesicht nicht" von „Nur der Name fällt mir nicht ein" zu unterscheiden.

Wenn Sie wissen, wer jemand ist und woher Sie die Person kennen, Ihnen aber nur der Name nicht einfällt, stockt es möglicherweise weniger bei der Gesichtserkennung selbst als beim Abruf des Eigennamens. Eigennamen bieten weniger Abrufhinweise als Gattungsbegriffe, die Eigenschaften einer Person beschreiben, und können daher unabhängig vom Alter vorübergehend schwer zugänglich sein.

Auch die Erfahrung, dass einem der Name etwas später doch einfällt oder dass die erste Silbe genügt, um darauf zu kommen – das sprichwörtliche Gefühl, dass es einem „auf der Zunge liegt" –, gehört zu dieser Stufe. Allein aus der Häufigkeit lässt sich nicht auf eine Krankheit schließen.

Wenn sich ein Gesicht nicht vertraut anfühlt und Sie erst über die Stimme oder den Ort erschließen, wer vor Ihnen steht, deutet das auf eine Schwierigkeit auf der Stufe der Gesichtserkennung hin oder bei der Verknüpfung eines Gesichts mit den Informationen zur Person. Das ist das zentrale Muster, das bei Prosopagnosie auftritt.

Allerdings spielen auch alltägliche Bedingungen eine Rolle: wie selten Sie sich begegnet sind, ob Sie das Gesicht überhaupt genau gesehen haben oder ob Sie wegen Schlafmangels oder starken Stresses unaufmerksam waren. Statt von einem einzelnen Vorfall auszugehen, sollten Sie prüfen, ob sich das über verschiedene Situationen hinweg wiederholt.

Wenn Sie eine schwierige Situation im Nachhinein durchgehen, hilft es festzuhalten: Kam Ihnen das Gesicht überhaupt bekannt vor? Sind Informationen zur Person aufgetaucht – Beruf, Ort der Begegnung? Ist Ihnen der Name später eingefallen? Hätten Stimme oder Kleidung ausgereicht, um die Person einzuordnen? Und wie waren die Umstände – waren Sie müde, angespannt oder abgelenkt? Solche Details sind wertvolle Anhaltspunkte, um der Ursache nachzugehen.