什么是面孔失认症？

面孔失认症是英语“prosopagnosia”的译词，有时也称为“脸盲症”。眼睛、鼻子、嘴巴等面部器官都能看清楚，视力也没有问题。尽管如此，唯独难以把整张脸作为一个整体来把握，并判断“这是谁的脸”。

困难的程度因人而异。有人连家人或亲密朋友的脸都难以判断，也有人只是在与初次见面的人隔一段时间后再相遇时才会感到困扰。许多人的一个特点是，会依靠声音、发型、走路方式、服装等除面孔以外的线索来辨认他人。

prosopagnosia一词，是由希腊语中意为“脸”的“prosopon”（普罗索蓬）与意为“不知、无法认知”的“agnosia”（阿格诺西亚）组合而成的新造词。直译即为“无法认知脸的状态”。

“agnosia（失认）”是一个医学术语，泛指感觉功能本身正常运作，却无法认知对象是什么的状态。面孔失认症可以理解为这类失认中，对象仅限于“脸”的一种类型。这与因视力不好而看不见脸的情况，在机制上是不同的。

面孔失认症一词开始在医学界使用，据认为源自1947年德国神经学家约阿希姆·博达梅尔报告的一例病例。一名患者在头部受伤后，原本能够正常识别的面孔变得难以识别，博达梅尔将这一症状记述并命名为“prosopagnosia”。

此后，人们逐渐开始将“唯独面孔识别出现选择性困难”这一现象，以及它可能与大脑特定功能相关这一点，作为研究对象加以关注。不过，据认为在此之前也已零星存在类似症状的记录。

面孔失认症大致可分为“获得性”与“发展性”两种类型。获得性面孔失认症是指原本能够正常识别面孔的人，因脑卒中、头部外伤、脑部疾病等而变得难以识别面孔。据认为这与大脑中颞叶梭状回等区域的功能有关。梭状回位于耳朵下方附近的大脑内侧，被认为与面孔处理密切相关。

与此相对，发展性面孔失认症是指在没有明确诱因（疾病或损伤）的情况下，自幼年起就一直不擅长识别面孔的状态。由于本人从小就把这种情况当作“正常”，因此不少人是长大成人后才意识到自己在面孔识别上的困难并不常见。这两种类型的困扰场合和程度都存在个体差异，无法一概而论地作出诊断。