Selbst bei Shohei Ohtani denke ich nur: „Sieht ungefähr danach aus“

Ich bin jetzt seit etwa fünfundzwanzig Jahren in der IT – Entwicklung, Betrieb, technischer Support, von allem ein bisschen. Ich habe meine Firma verlassen und arbeite inzwischen auf Auftragsbasis für ein KI-Start-up, während ich nebenbei wieder zur Schule gehe und Informatik richtig lerne. Außerdem engagiere ich mich ehrenamtlich in einer Tech-Community, ich lerne also wahrscheinlich mehr neue Leute kennen als die meisten anderen.

An der Schule sind ungefähr 500 Leute eingeschrieben – manche tauchen nur ab und zu auf, andere kommen wirklich jeden Tag. „Warte mal, wer war das noch mal?“ gehört dort einfach zum Alltag. Aber ich bin das inzwischen gewohnt, es macht mir nichts mehr aus, zweimal zu fragen. Auf Kennenlernabenden sage ich den Leuten als Allererstes: „Kleine Vorwarnung, ich werde dich dasselbe mehr als einmal fragen – deinen Namen und so weiter.“ Ich habe dieselbe Person bestimmt öfter gefragt, als ich zählen kann: „Sorry, wie hieß du noch mal, wo kommst du her, was machst du gerade?“

Als ich gehört habe, dass die Häufigkeit von Prosopagnosie bei ungefähr 2,5 % liegt, war mein erster Gedanke: „Wie, das war's? So wenige?“ Für mich hatte sich das immer völlig normal angefühlt.

Wenn ich zurückdenke, war das schon so, als ich klein war. In der Grund- und Mittelschule haben mir Freundinnen Geschichten über „Dai-chan“ aus der Nachbarklasse erzählt, und ich dachte nur: „Wer soll das sein?“, während ich genickt habe, als wüsste ich ganz genau, wen sie meinen. Jedes Mal „Wer?“ zu fragen, kam mir unhöflich vor, also bin ich einfach mitgeschwommen.

Als meine Kinder in der Grundschule waren, war die Elternschaft echt anstrengend. Ich habe die Kinder der anderen auch nicht erkannt, und wenn ich mit den Aufgaben in der Nachbarschaft dran war und jemand sagte „Das Kind von der und der hat dies und das gemacht“ oder „Die Mutter von wem auch immer hat das gesagt“, hatte ich keine Ahnung, wer wer war. Ich konnte mir die Namen wirklich nicht merken.

Ich war damit aber nicht allein – ein paar andere Mütter haben mir erzählt, dass ihnen das auch schwerfällt. Kinder wachsen so schnell, und sobald sie erwachsener aussehen oder sich ihre Stimme verändert, heißt es: „Okay, ich habe keine Ahnung mehr, wer das ist.“ Ein neuer Haarschnitt, oder die übliche Mütze fehlt – allein das reicht, damit ich denke: „Moment ... kenne ich diese Person?“

Gesichter von Prominenten erkenne ich genauso wenig. Nicht mal die großen Idol-Gruppen, die alle kennen. Die Leute sagen so Sachen wie „Ich habe den Film mit dem und dem gesehen“ und benutzen Namen, und ich weiß einfach nicht, wer gemeint ist. Bei Sportlern auch – selbst bei Shohei Ohtani: Wenn ich ihn auf einem Poster sehe, ist das Beste, was ich hinbekomme, „Das ist wahrscheinlich Ohtani“.

Mein Mann liebt Filme, und wenn er mir erzählt, wer da mitspielt, kenne ich den Namen, kann ihn aber nicht mit einem Gesicht verbinden. Innerhalb eines einzelnen Films kann ich „dieser Figur“ folgen, aber wenn derselbe Schauspieler in einem anderen Film auftaucht, verliere ich den Faden komplett. Tom Cruise habe ich Dutzende Male gesehen, den kriege ich hin, aber sag „Robert De Niro“ und ich bin mir ehrlich nicht sicher, ob ich ihn herauspicken könnte.

Geburtstage kann ich vergessen, ich behalte nicht mal das Alter meiner Familie. Bei meinem mittleren Kind kann ich es mir herleiten – „letztes Jahr zwanzig geworden, also ...“ –, aber beim ältesten heißt es: „Moment, wie alt ist es noch mal?“ Und bei meinen Eltern frage ich jedes Jahr: „Wirst du dieses Jahr sechzig?“, bekomme die Antwort und habe sie bis zum nächsten Jahr wieder vergessen. Wenn es irgendeinen Anknüpfungspunkt gibt, so etwas wie „hat am selben Tag Geburtstag wie mein Sohn“, dann kann ich mir diese Person tatsächlich merken.

Umgekehrt gibt es Leute, die ich mir sofort merke. Jemand mit richtig großen Augen, oder mit deutlichen Doppellidern, oder einem tollen Bart, oder einer markanten Stimme. Wenn ich mich an irgendein „Merkmal“ klammern kann, bleibt die Person hängen.

Als Hilfsmittel mache ich mir in der Schule Notizen auf meinem Laptop – die Login-ID, worüber wir gesprochen haben, alles Auffällige an der Person, alles aufgeschrieben. Im Alltag schaue ich da nicht rein, aber wenn ich es wirklich brauche, gehe ich zurück und lese nach, und dann ist es: „Ach ja, diese Person.“

Ich kenne sonst niemanden, der das macht, und das überrascht mich ehrlich gesagt mehr – „Moment, sonst macht niemand Notizen? Wie behalten die anderen das alles?“ Ich kannte mal jemanden, der sich in einem Chat-Tool einen privaten Notizbereich angelegt hatte, den nur er selbst sehen konnte.

Remote-Arbeit hat vieles leichter gemacht, ehrlich. In Videocalls steht der Name direkt unter dem Gesicht. Wenn überhaupt, ist mir die Arbeit während der Pandemie ein bisschen leichter gefallen.

Ich war deswegen nie bei einer Ärztin oder einem Arzt. Es ist unpraktisch, aber es steht meinem Leben nicht im Weg. Wenn ich jemanden ein paar Mal treffe und auch nur fünf Minuten rede, kann ich sagen: „Ach, das ist diese Person“ – ich habe also das Gefühl, eine Ärztin würde im Grunde sagen: „Treffen Sie die Leute einfach weiter und reden Sie mit ihnen“, und damit wäre es das dann.

Es gab eine Zeit, da hat es mich belastet – „Wer war das gerade?“, oder ich habe jemanden angesprochen und dachte, es wäre jemand anderes. Früher habe ich es gehasst, nicht zu wissen, warum ich mir Gesichter nicht merken kann – ob es daran liegt, dass mich das nicht interessiert, oder einfach daran, wie mein Gehirn gestrickt ist, weiß ich ehrlich gesagt bis heute nicht. Aber inzwischen habe ich meinen Frieden damit gemacht. Etwas anderes bleibt einem ja kaum übrig.

Trotzdem: Das ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich so lange über dieses Thema gesprochen habe. Geschichten von Leuten wie mir kommen ja kaum irgendwo vor, oder? Ich bin froh, dass ich darüber reden konnte.