Wie The Name Mnemonic Research Institute entstanden ist

Meine Eltern schlossen Freundschaften so selbstverständlich, wie sie atmeten.
Wenn ich nach Hause kam, saß da irgendein Onkel oder irgendeine Tante, die ich noch nie gesehen hatte, tief im Gespräch mit ihnen. In so einem Haus aufzuwachsen hieß, dass es für mich normal war, von Menschen umgeben zu sein – und ich liebte diese Normalität.

In dem Sommer, in dem mein Studium begann, lud ich jedes Wochenende etwa zwanzig Leute zum Grillen ein, und wir redeten bis zum Morgen über unser Leben.
Heute helfe ich zu Hause ehrenamtlich auf den Reisfeldern.
Der Grund, warum ich das weiterhin tue, ist ganz einfach: Die Menschen, die dort auftauchen, sind großartig.

So gern bin ich unter Menschen.

Obwohl ich dieses Gesicht doch wieder und wieder gesehen haben muss.
Obwohl mir diese Menschen doch eigentlich wichtig sind.
Wir haben bis tief in die Nacht geredet, ich habe sie im Auto mitgenommen, wir haben bei einem Kaffee von unseren Träumen erzählt – und trotzdem.

Wenn ich dieser Person dann unvermittelt wieder begegne, weiß ich manchmal weder, wie sie heißt, noch, ob wir uns überhaupt schon einmal getroffen haben.
Jemand sagt: „Die und die wollte dich mal wiedersehen“, und ich habe nicht die geringste Ahnung, wer gemeint ist. In meinem Kopf wird es einfach leer.

Ich bin unglaublich gern unter Menschen, doch in dem Moment, in dem ein Name ins Spiel kommt, tritt der Teil von mir hervor, der genau darin am schlechtesten ist.
Das ist meine Last, solange ich zurückdenken kann.
Es ist wirklich, wirklich schwer.

Meine Klasse hatte nur elf Schülerinnen und Schüler – eine sehr kleine Klasse.
Wir sahen uns jeden Tag und diskutierten in jeder Stunde leidenschaftlich miteinander.
Trotzdem brauchte ich sechs Monate, bis ich die Namen aller kannte.

Da wurde mir zum ersten Mal bewusst, dass ich schlecht darin bin, mir Namen zu merken.

Von da an notierte ich mir zu jedem neuen Menschen den Namen und ein paar Stichwörter.
„[Name] / weiblich / Mitte zwanzig / aus Setagaya / Softwareentwicklerin / mag Hunde“
Ungefähr so.

Als ich an der Universität aber fünf Clubs beitrat, umfassten meine Notizen innerhalb von zwei Monaten über 200 Personen.
Ich vergaß, wo ich etwas notiert hatte, oder konnte es nicht wiederfinden.
Irgendwann war es mir zu mühsam, und ich benutzte die Notizen immer seltener.

Auf der Suche nach einem Forschungsthema, das in meinen eigenen jahrelangen Schwierigkeiten wurzelt, erfuhr ich von einem Phänomen namens „Prosopagnosie“ – der Schwierigkeit, Gesichter auseinanderzuhalten und sie mit Namen zu verknüpfen.

Allerdings ging ich nicht sofort davon aus, selbst betroffen zu sein. In Fachartikeln und Berichten im Internet wurden oft deutlich schwerere Ausprägungen beschrieben, und im Vergleich dazu kamen mir meine eigenen Schwierigkeiten nicht besonders gravierend vor.

Der Wendepunkt kam, als ich beschloss, Erfahrungen aus erster Hand hören zu wollen, und mit mehreren Betroffenen sprach.
Während ich einigen von ihnen zuhörte, kam eine Geschichte nach der anderen zur Sprache, die meiner eigenen unheimlich nahekam – die Sorge, sich Gesichter nicht merken zu können, die Anspannung bei jeder neuen Begegnung, das unangenehme Gefühl, jemanden nicht wiederzuerkennen.
Da dachte ich: „Vielleicht habe ich das auch“, und suchte eine Klinik in Tokio, in der ich mich fachgerecht untersuchen lassen konnte.

Ehrlich gesagt war das Erste, was ich bei der Diagnose empfand, Erleichterung.
Ich erfuhr, dass die Last, die ich mit mir herumtrug, einen Grund hatte – dass es nicht einfach an fehlender Mühe oder Aufmerksamkeit lag –, und mir wurde ein Stück leichter ums Herz.

Eine Schwierigkeit, die ich nie richtig hatte erklären können, hatte endlich einen Namen.
Zum ersten Mal wurde mir klar, wie sehr es einen entlasten kann, allein zu wissen, was wirklich los ist.

Zugleich gibt es derzeit kein Medikament und keine etablierte Behandlung, die Prosopagnosie selbst heilt, und Forschung wie öffentliches Verständnis sind nach wie vor begrenzt.

Ich bin Softwareentwickler.
Auch wenn ich das medizinisch nicht behandeln kann, lässt sich die Schwierigkeit, sich Gesichter und Namen zu merken, mithilfe von Technologie vielleicht ein Stück weit ausgleichen.

Aus diesem Gedanken heraus habe ich The Name Mnemonic Research Institute gegründet.

Allen, die auf dieselbe Weise damit gekämpft haben, sich Gesichter und Namen zu merken, möchte ich sagen: Sie sind nicht allein.
Und ich möchte gemeinsam mit Betroffenen, Forschenden und Entwicklerinnen und Entwicklern weiter darüber nachdenken, wie sich die Last des Sich-Merkens verringern lässt.

Derzeit veröffentliche ich Informationen auf dieser Website und entwickle parallel eine App, mit der sich Namen, Schlagwörter und frühere Gespräche zu jeder Person festhalten lassen.

Wenn Sie eine ähnliche Last mit sich tragen.
Oder wenn Sie diese Herausforderung gemeinsam mit uns durchdenken möchten.
Dann melden Sie sich bitte – ganz unkompliziert.