Ich merke mir Menschen am Geruch und an ihren Schritten

Ich bin Student. Ich war schon immer schlecht darin, mir Namen zu merken – wenn ich einen Namen nicht aufschreibe, bleibt er schlicht nicht hängen. Aber aus irgendeinem Grund bin ich immer davon ausgegangen, dass ich normal bin. Ich dachte, so ist das eben bei allen.

Bei Gesichtern glaube ich nicht, dass es bei mir so schlimm ist. Ziemlich oft erkenne ich jemanden allein am Aussehen – es ist nicht so, dass ich die Stimme hören müsste, um zu wissen, mit wem ich rede. Bei Frauen tue ich mich allerdings wirklich schwer. Bei Männern verwechsle ich selten jemanden.

Ich habe gehört, dass für manche Menschen mit Prosopagnosie Gesichter ineinander verschwimmen wie „Erdbeertörtchen“. So weit geht es bei mir nicht, aber ich habe mich schon dabei ertappt, fest davon überzeugt zu sein, dass zwei verschiedene Leute dieselbe Person sind.

Ich habe den Prosopagnosie-Selbsttest auf dieser Seite gemacht und 75 Punkte erreicht. Wenn die meisten Leute ihn machen, liegt der Durchschnitt offenbar bei etwa 40. Es ist ein Test auf Basis der eigenen Einschätzung, eine gewisse Subjektivität lässt sich also nicht vermeiden – aber ich hatte mich wirklich für normal gehalten, und ich glaube, so sieht es eben aus, wenn man „es erst merkt, wenn jemand einen darauf hinweist“.

Wenn man es wirklich sicher wissen will, bräuchte man eine richtige Untersuchung. Andererseits wird es ja nicht besser, nur weil man sich testen lässt.

Alle reden davon, dass sie Idols nicht auseinanderhalten können, aber ehrlich? Ich glaube, die meisten Leute können das auch nicht. Ich meine, da werden absichtlich achtundvierzig Leute mit demselben Gesichtstyp zusammengestellt. Die, die sie auseinanderhalten können, sind die Besonderen – und diese besonderen Leute nennen alle einfach die eingefleischten Fans.

Wenn ich mir Menschen merke, benutze ich alles Mögliche außer dem Gesicht. Frisur und Kleidung zuallererst. Gerade Frauen ändern ständig ihre Frisur, oder? Wenn sich also die Frisur ändert, weiß ich nicht mehr, wer sie sind. Und dann der Geruch – ich merke mir Menschen an ihrem Geruch. Geruch ist tatsächlich ziemlich wichtig. Danach kommen Körperbau und die Art zu gehen.

Schritte auch. Ich kenne die Schritte meiner ganzen Familie – allein am Geräusch von jemandem, der die Treppe hochkommt, erkenne ich absolut sicher, wer es ist. Alle haben schließlich ein anderes Gewicht und andere Schuhe.

Ehrlich gesagt kann ich mir Spitznamen auch nicht merken. Aber Spitznamen sind trotzdem deutlich besser als richtige Namen. Es ist ja nicht so, dass ein Spitzname an sich leichter zu merken wäre – was ist das also? Vielleicht, weil sie kurz und leicht auszusprechen sind, aber ich weiß es wirklich nicht. Irgendwann im Gespräch kamen wir auf die Idee, dass Spitznamen und Namen vielleicht an unterschiedlichen Stellen im Gedächtnis abgelegt werden. Wenn sich das als wahr herausstellen würde, fände ich das faszinierend.

Bei Namen ist es außerdem so: Wenn ich einen einmal gelernt habe, bleibt er ungefähr eine Woche. Es ist nicht so, dass er sich nach drei Stunden in Luft auflöst. Und wenn ich meine alten Notizen durchgehe, setzt er sich wieder fest und kommt zurück. Wenn es jemanden gibt, dessen Namen ich wirklich benutzen möchte, kann ich ihn mir mit etwas Mühe merken.

Wenn ich auf einmal einen ganzen Schwung Namen aufnehmen muss, mache ich mir Notizen auf dem Handy. Bei jemandem, mit dem ich richtig geredet habe, schreibe ich Sachen auf wie: in welchem Land sie gelebt haben und wie viele Jahre, in wie vielen Ländern sie ungefähr schon waren, wo ihr Elternhaus steht, der Ort, an den sie gerade am liebsten reisen würden – bis auf diese Ebene. Denn ohne nachzuschauen erinnere ich mich schlicht nicht.

Das Problem ist, dass ich manchmal feststelle, dass ich über dieselbe Person zweimal geschrieben habe, einmal oben in der Notiz und einmal weiter unten. Wenn ich das ordentlich organisieren würde, ein Eintrag pro Person, gäbe es dafür bestimmt einen viel besseren Weg.

Das Interessante daran ist, dass ich mich nicht auf Kommando erinnern kann. Es fällt mir aus dem Nichts wieder ein, während ich gerade etwas anderes mache. Genau dann ergänze ich meine Notizen – im Nachhinein, in dem Moment, in dem eine Erinnerung auftaucht.

Ideal wäre etwas, wo ich einfach rede und es das automatisch versteht und in eine Tabelle verwandelt. Spracheingabe gibt es ja, aber am Ende muss ich trotzdem selbst noch mal drübergehen und aufräumen – und während ich das eine aufschreibe, vergesse ich das, woran ich mich gerade eben erinnert hatte.

Ich habe mir bisher immer nur beholfen. Auf die Idee, selbst etwas zu entwickeln, bin ich nie gekommen. Ich dachte einfach, so ist das eben.

Aber dann – warum sind es ausgerechnet nur Namen, die ich mir nicht merken kann? Warum fallen mir Spitznamen ein bisschen leichter? Jetzt, wo ich darüber nachdenke, weiß ich es wirklich nicht. Und wenn es dafür einen echten Grund gibt – na ja, das fände ich schon ziemlich faszinierend.